인공관절 수술하기 전, 반드시 알고 가세요

인공관절 수술 전 반드시 알아야 할 것들

나이가 들면서 무릎, 고관절, 어깨 등 관절이 아프고 움직이기 불편해지는 경험을 하게 됩니다. 이런 관절 통증은 단순한 불편을 넘어서 일상생활에 큰 제약을 주고 삶의 질을 급격히 떨어뜨립니다. 특히 무릎의 경우 퇴행성 관절염이 심해지면 약물이나 물리치료, 주사치료 등 보존적 방법으로는 더 이상 효과를 보기 어렵게 되며, 이때 최종 치료 방법으로 인공관절 수술이 고려됩니다.

 

그렇다면 인공관절 수술은 어떤 사람에게 필요한 걸까요? 수술 전에는 무엇을 준비해야 할까요? 수술 후에 주의할 점은 무엇일까요?
막연히 ‘관절에 금속을 넣는다’는 두려움보다는, 정확한 정보를 알고 준비하는 것이 수술의 성공과 빠른 회복에 큰 도움이 됩니다. 이 글에서는 인공관절 수술을 고민하는 분들을 위해 수술 전 꼭 알아야 할 핵심 정보들을 전문가의 조언과 실제 사례를 바탕으로 정리해 드립니다.

어떤 경우 인공관절 수술이 필요할까?

인공관절 수술은 단순한 관절 통증이 있을 때 무조건 시행하는 치료가 아닙니다. 대부분의 경우 약물치료, 물리치료, 주사요법, 운동요법 등 보존적 치료를 충분히 시행한 후에도 증상이 호전되지 않거나, 관절의 마모가 너무 심해서 기능이 거의 상실된 경우에 최종적으로 선택하게 됩니다.

 

대표적인 적응증은 다음과 같습니다:

• 퇴행성 관절염이 말기에 이른 경우 (Grade 4)
• 류머티즘 관절염 등 자가면역 질환으로 관절이 파괴된 경우
• 외상성 관절 손상으로 연골과 뼈가 모두 손상된 경우
• 관절 기형이 심해 걸을 수 없거나 변형이 진행된 경우
• 밤에도 쑤시는 통증, 보행 불가, 관절의 붓기 및 심한 운동 제한

무릎 인공관절 수술은 가장 흔한 수술 중 하나이며, 보통 65세 이상에서 많이 시행되지만 최근에는 50대 후반이나 심한 관절염이 있는 40대 환자도 일부 수술을 받습니다. 이처럼 수술 시기는 단순히 나이보다 통증의 정도, 기능 제한, 영상 검사 결과를 종합해 결정해야 합니다.

수술 전 반드시 준비하고 알아야 할 것들

인공관절 수술은 전신 마취 또는 하반신 마취가 필요한 중등도 이상의 수술입니다. 수술 시간이 평균 12시간 정도이며, 회복을 위해 약 1-2주 정도의 입원이 필요합니다. 하지만 수술 자체보다 더 중요한 건 수술 전 준비와 마음가짐입니다.

 

우선, 체력 관리가 중요합니다. 수술 전 몇 주간은 꾸준한 유산소 운동과 근력 강화 운동을 통해 회복 속도를 높일 수 있습니다. 너무 비만한 경우 수술 후 관절에 부담이 크므로 체중 감량도 도움이 됩니다. 또한 고혈압, 당뇨, 심장질환 등의 만성질환이 있다면 사전에 전문의와의 협진이 필요하며, 약물 조절도 필수입니다.

 

그리고 반드시 체크해야 할 것이 수술의 종류입니다. 전치환술(관절 전체를 인공관절로 바꾸는 수술)과 부분치환술(손상된 부분만 바꾸는 수술)이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 방법이 다릅니다.
또한 사용하는 인공관절의 종류(세라믹, 금속, 폴리에틸렌 등)와 수명, 유지관리 방식도 상담을 통해 충분히 이해해야 합니다.

 

마지막으로 수술 후 회복 계획도 함께 설계되어야 합니다. 회복에는 물리치료, 보행 보조기기 사용, 식이조절 등 다방면의 노력이 필요합니다. 아래 표는 수술 전 체크리스트를 요약한 것입니다.

인공관절 수술 전 체크리스트

항목	설명
수술 필요성 확인	보존적 치료로 호전되지 않는 경우 여부
질환 평가	퇴행성 관절염, 류마티스, 외상 여부 확인
만성질환 점검	고혈압, 당뇨, 심장병 등 내과적 준비
체력 관리	걷기 운동, 체중 관리, 근력 강화
마취 적합성 확인	마취과와의 사전 상담 필수
수술 부위 설명 듣기	전체 또는 부분 치환 여부
인공관절 종류 이해	금속, 세라믹, 폴리에틸렌 재질 차이
회복 및 재활 계획	입원 기간, 보행 연습, 물리치료 포함

전문가 의견: “수술보다 중요한 건 준비와 재활입니다”

삼성서울병원 정형외과 김성훈 교수는 다음과 같이 말합니다.

“인공관절 수술은 안전하고 예측 가능한 수술이지만, 성공 여부는 환자의 사전 준비와 수술 후 재활에 달려 있습니다. 단순히 수술만 잘 됐다고 끝나는 것이 아니라, 이후의 운동, 식습관, 재활의지가 매우 중요하죠.”
실제로 인공관절 수술 후 가장 좋은 결과를 보이는 환자들은 대부분 수술 전 체력 관리를 잘하고, 수술 후에도 적극적으로 걷고 재활하는 경우입니다. 반대로 지나친 불안감이나, 과도한 휴식, 움직임에 대한 공포는 회복을 늦추고 통증을 지속시킬 수 있습니다.

실제 사례: 67세 여성의 인공관절 수술 후기

박영자 씨(67세)는 5년 전부터 양쪽 무릎 통증을 겪어왔고, 계단을 내려올 때마다 통증이 심해 일상생활이 거의 불가능한 수준이었습니다. 한의원과 정형외과를 오가며 다양한 치료를 받았지만 호전되지 않았고, 결국 수술을 결심하게 되었습니다.

“처음엔 무섭고 걱정됐지만, 더 이상은 통증을 참기 어려워 수술을 받기로 했어요. 수술 후엔 병원에서 배운 대로 하루하루 걷기 연습하고, 물리치료 열심히 했죠. 지금은 아예 계단도 혼자 오르고, 시장도 걸어서 다녀요.”

박 씨처럼 수술 전 두려움을 느끼는 건 당연하지만, 제대로 준비하고 회복 과정에 집중한다면 수술은 ‘새 삶을 여는 열쇠’가 될 수 있습니다.

결론: 수술은 끝이 아닌 시작입니다

인공관절 수술은 단순한 통증 치료를 넘어, 삶의 질을 높이고 다시 자유롭게 움직일 수 있게 해주는 회복의 기술입니다. 그러나 그것이 마법처럼 하루아침에 모든 문제를 해결해 주는 건 아닙니다. 수술을 성공적으로 마치기 위해선 사전 준비, 마음가짐, 정확한 정보 이해, 그리고 수술 후 꾸준한 재활까지 모든 과정이 함께 어우러져야 합니다.

 

수술을 고민 중이시라면 너무 두려워하지 마세요. 가장 좋은 타이밍은 기능이 완전히 사라지기 전, 조기에 결단할 수 있는 순간입니다.

전문의와 충분히 상담하고, 신체와 마음을 함께 준비해 보세요. 인공관절 수술은 단지 고통을 줄이는 것이 아니라, 움직임의 자유를 되찾는 첫걸음입니다.