무릎에 생긴 물혹, 치료가 꼭 필요할까? 베이커 낭종 완전정리

1. 무릎 뒤에 혹이 만져진다면, 단순한 통증이 아닐 수 있습니다

일상생활 중 무릎 뒤쪽에서 부드럽고 말랑한 혹이 만져졌던 경험이 있으신가요?
그 혹이 딱딱하지 않고, 누르면 통증이 있거나 서 있을 때 더 커지는 느낌이라면,
단순한 멍이나 지방종이 아니라 **‘베이커 낭종(Baker’s cyst)’**일 수 있습니다.

 

베이커 낭종은 무릎 관절 뒤쪽에 액체가 고여 생기는 물혹으로, 관절을 싸고 있는 막(활막)에서 관절액이 빠져나와 무릎 뒤에 고이면서 생기는 병변입니다.
종종 다른 관절 질환과 함께 나타나기 때문에 놓치기 쉬운 질병 중 하나이기도 하죠.

 

초기에는 별다른 통증 없이 발견되기도 하지만, 시간이 지나거나 크기가 커지면 무릎이 뻣뻣하거나 걷기 힘들 정도로 불편함을 느낄 수 있습니다.
특히 관절염, 반월상 연골 손상, 류머티즘 관절염 등의 문제가 있는 사람에게 잘 나타나는 편입니다.

 

2. 베이커 낭종이 생기는 원인과 증상은?

베이커 낭종은 단독으로 발생하기보다는 무릎 관절 안에 문제가 있는 상태에서 생기는 2차적인 증상입니다.
무릎에 염증이 생기거나 관절 안에 손상이 생기면, 몸이 이를 보호하려고 관절액을 많이 분비하게 되는데, 이 액체가 활막을 타고 뒤쪽으로 밀려나가면서 낭종이 형성됩니다.

증상은 사람마다 다르지만, 대표적으로 아래와 같은 특징이 있습니다:

• 무릎 뒤쪽에 만져지는 말랑한 혹
• 무릎을 굽힐 때 당기거나 압박감
• 오래 서 있거나 걸으면 무릎 뒤쪽이 뻐근함
• 통증 없이 ‘묵직한 느낌’만 있을 수도 있음
• 무릎을 펴거나 계단을 오를 때 불편함

베이커 낭종의 주요 증상과 진단 방법

증상	특징
무릎 뒤 혹	말랑하거나 압박감 있음, 크기 변화 가능
무릎 굽힘 어려움	무릎을 굽히거나 펴기 힘들고 당김 느낌
장시간 서 있으면 불편	무게 지지 시 통증 또는 묵직한 느낌
초음파 검사	낭종의 위치와 크기 확인 가능
MRI 검사	동반된 연골 손상·관절염 확인에 효과적

 

이 증상들은 단순한 근육통이나 뻣뻣함으로 오해할 수 있지만, 낭종의 위치나 크기가 변화하면서 신경이나 혈관을 압박할 수도 있어 조기 진단이 중요합니다.
또한, 겉으로 보기에는 작아 보여도 무릎 속 깊은 곳까지 퍼져 있을 수 있으므로, 정확한 진단을 위해 초음파나 MRI 검사가 필요합니다.

 

3. 치료가 꼭 필요한가요? 언제 병원을 가야 하나요?

많은 분들이 “혹이 작고 통증도 없는데 병원에 꼭 가야 할까요?”라고 묻곤 합니다.
결론부터 말하자면, 모든 베이커 낭종이 치료가 필요한 건 아니지만,
무릎에 문제가 동반되었거나 일상생활에 불편함을 줄 정도라면 치료가 필요합니다.

 

일반적으로 치료는 낭종 자체를 제거하기보다는, 원인이 되는 관절염이나 연골 손상을 먼저 치료하는 방식입니다.
그래야 낭종이 자연스럽게 줄어들고, 재발 가능성도 낮아지기 때문입니다.
경우에 따라 주사기로 낭종 안의 액체를 뽑아내는 방법도 사용되며,
염증이 심하면 스테로이드 주사 치료나 약물 치료를 병행할 수 있습니다.

 

✅ 정형외과 전문의 의견

서울의 한 병원에서 근무하는 정형외과 전문의 유현석 박사는 “베이커 낭종은 단순히 혹이 생긴 것처럼 보이지만, 대부분 무릎 내부에 만성 염증이 있다는 신호입니다.
따라서 증상이 가볍더라도 무릎이 붓거나 불편함이 느껴진다면 정형외과에서 진료를 받아보는 것이 좋습니다.”라고 조언합니다.

 

4. 자연적으로 없어질 수도 있을까요?

의외로 많은 베이커 낭종은 특별한 치료 없이도 자연스럽게 작아지거나 사라지는 경우가 있습니다.
하지만 그 말은 반대로, 언제든지 다시 생길 수 있다는 뜻이기도 합니다.

 

무릎 안에 염증이 반복되거나 관절 손상이 계속되면, 낭종은 쉽게 재발하고 크기가 더 커질 수도 있습니다.
특히 낭종이 파열될 경우에는 심한 통증, 무릎 부종, 피부 발적, 종아리까지 퍼지는 뻣뻣함이 나타날 수 있으며,
이는 혈관 질환이나 정맥 혈전과 증상이 유사해 응급 상황으로 오해될 수도 있습니다.

 

또한 낭종이 크거나 깊으면 신경을 눌러 종아리 저림, 발목 감각 이상을 동반하기도 하므로, 단순히 “혹이 작으니까 괜찮겠지” 하고 넘겨선 안 됩니다.

이러한 이유로 정기적인 상태 확인과 관절 건강 관리가 필요합니다.

 

5. 베이커 낭종을 예방하려면? 생활습관부터 바꿔보세요

베이커 낭종 자체를 완전히 예방하기는 어렵지만, 그 원인이 되는 무릎 질환들을 예방하거나 조기에 관리하는 것이 가장 좋은 방법입니다.
다음은 일상에서 실천할 수 있는 무릎 건강 수칙입니다:

• 무릎에 부담을 줄이는 체중 관리
• 계단 오르기보다는 엘리베이터 사용
• 장시간 쪼그려 앉기 피하기
• 관절에 무리가 없는 수영, 자전거, 걷기 등의 운동
• 주기적인 스트레칭과 온찜질 습관                                                                                                                                     

       

🎯 실제 사례
50대 여성 박모 씨는 무릎 뒤쪽에 혹이 생겨 단순한 근육통으로 생각하고 방치했으나, 낭종이 파열되어 종아리에 심한 붓기와 통증이 발생했습니다.
응급실에서 초음파 검사 후 베이커 낭종 진단을 받고 주사 치료와 관절 관리 교육을 받은 뒤, 꾸준한 운동과 체중 감량을 통해 재발 없이 건강을 회복했습니다.

무릎 뒤쪽에 혹이 만져진다면 단순히 ‘지나가는 증상’이라고 넘기지 말고,
조기 진단과 관리로 더 큰 질환으로 발전하는 걸 예방하세요.
베이커 낭종은 무서운 병은 아니지만, 무릎 건강의 상태를 알려주는 중요한 신호일 수 있습니다.